No, el condado de Fulton no está desfinanciando a PAD

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ATLANTA – La controversia sobre el dinero provocó momentos acalorados en la reunión de la Junta de Comisionados del Condado de Fulton el miércoles. Todo surgió de los comentarios que el miembro de la junta Bob Ellis hizo el mes pasado sobre la Iniciativa de Desvío y Alternativas Policiales o PAD.

"Creo que deberíamos dejar de financiar eso", dijo Ellis. "Es un programa de Atlanta, fue un piloto para nosotros. Quizás deberían financiarlo".

Esos comentarios encendieron un fuego entre PAD y sus partidarios. Les preocupaba que los $400,000 al año que aporta el condado de Fulton estuvieran en peligro.

El miércoles, docenas de partidarios del PAD hablaron ante la junta, alentándola a gastar más dinero en el programa, que desvía de la cárcel a delincuentes de bajo nivel y les ayuda a obtener los recursos que necesitan. PAD dice que le ahorra al condado más de $500,000 al año, que se gastarían en vivienda y cuidado de los reclusos.

"Me han apoyado, así que siento que tengo que devolverles el dinero", dijo Shaun Hunter, uno de los partidarios del PAD que habló ante la junta. Hunter dijo que sin PAD todavía estaría en la cárcel. Ahora, dijo que es un miembro contribuyente de la sociedad.

Los partidarios de PAD hablaron durante horas y en un momento durante sus comentarios, Ellis abandonó su asiento y no regresó durante aproximadamente 30 minutos. Otro comisionado se fue durante los comentarios, diciendo que lo acusaban de hacer comentarios que nunca hizo.

"La frustración que creo que escucharon en la declaración del comisionado Ellis de 'no muerdan la mano que me da de comer', no fui yo quien dijo eso", dijo el comisionado Marvin Arrington Jr. "Esto no va a ninguna parte. El comisionado Ellis fue la única persona que dijo eso. Nadie está hablando de quitarle fondos a PAD, pero todos ustedes".

La junta recibió la propuesta de presupuesto para 2023 en su reunión del 16 de noviembre con los comisionados y dijo que "no ha habido ninguna acción para modificar esta financiación". En el mismo comunicado, un portavoz de la junta dijo a 11Alive que la financiación para PAD no se votaría el miércoles y que actualmente se encuentra en el presupuesto. En este momento, parece que no hay intenciones de eliminarlo, lo que le da tranquilidad al director ejecutivo de PAD, Moki Macías.

"Era muy importante para nosotros asegurarnos de que el condado de Fulton comprendiera el beneficio que PAD le proporciona al desviar a las personas de la cárcel del condado de Fulton", dijo Macías.

El presupuesto del condado de Fulton debería votarse el próximo mes. La junta otorgará la aprobación final del presupuesto a finales de enero de 2023.